Бетт Несмит Грэм - от секретарши до мультимиллионерши

​

Всем нам известна корректирующая жидкость или корректор, предназначенный для закраски различных ошибок и прочего на бумаге. Но готов поспорить, что только немногие из вас знают, что автором этого полезного изобретения, который до сих пор используется по всему миру, была обыкновенная секретарша.

Бетт Клэр Макмюррей родилась в 1924 году в США в семье менеджера по продаже автозапчастей и домохозяйки. Детство девочки прошло на юге штата Техас - городе Сан-Антонио, где она и закончила школу.

В 1942 году Бетт вышла замуж за Уоррена Несмита, который вскоре отправился в Европу, где в то время шла Вторая мировая война. В том же году у нее родился сын Майкл.

В 1946 году супруг вернулся с войны, где успел повоевать и против нацистов и против японцев и потребовал развода. Для Бетт это стало ударом и разочарованием. И не только потому, что она оставалась одна с маленьким сыном на руках, но и потому, что ее любовь к Уоррену была искренней.

Поскольку в то время в США работы для женщин было мало вообще, а для женщин без высшего образования и подавно, Бетт, после смены нескольких мест работы, устроилась на более-менее прилично оплачиваемую должность - секретаршей в местный Texas Bank & Trust, в то время ей было 27 лет.

На дворе был 1951 год. Работалось тяжело, поскольку приходилось стучать по клавишам печатной машинки с утра до вечера, иногда до позднего вечера. В конце рабочего дня внимание притуплялось, пальцы плохо слушались, ошибок в тексте становилось больше. А поскольку банковские отчеты и другие документы должны были быть в идеальном виде, приходилось перепечатывать всю страницу: печатные ленты были сделаны из углеродистой пленки, которая оставляла отпечаток, не поддающийся стиранию ластиком / стирательной резинкой. Это здорово выматывало как физически, так и эмоционально.

Идея пришла неожиданно, во время покраски оконных рам: а что, если попробовать закрашивать опечатки в тексте чем-то, что по цвету совпадает с цветом-фоном бумаги?

Мысль настолько плотно вбилась в сознание и захватила ее, что эксперименты не заставили себя ждать. Сначала, в ход пошла акварель, которая не только размазывалась, но и стиралась. Тогда Бетт пошла в школу, где учился ее сын и обратилась к учителю химии, который заинтересовался идеей и дал свои рекомендации.

Эксперименты длились около года. В ход шли различные ингредиенты: растворители, фиксаторы, клеи, различные типы красок. Все это смешивалось в том числе и в блендере. По признанию самой изобретательницы, в то время кухня в ее доме напоминала скорее химическую лабораторию, чем собственно кухню.

В результате, была получена субстанция идеальной стойкости и текстуры, она относительно быстро высыхала, была устойчива к стиранию и размазыванию, а цвет корректировался в зависимости от тона бумаги. Изобретение было названо "Mistake Out", что в переводе означает "Ошибки прочь".

На протяжении целых пяти лет Бетт, втайне от начальства, успешно применяла свое изобретение на работе. Оно было настолько удачным, что закрашивало опечатки практически идеально, по крайней мере никто из руководства ни разу не делал ей замечаний по этому поводу. Коллеги-машинистки со всего банка бегали к ней за "чудо-жидкостью" и просили поделиться нею, чтобы упростить себе работу.

​

В 1956 году дело было поставлено на коммерческую основу: субстанция была переименована на Liquid Paper (жидкая бумага), запатентована в патентном бюро, а первым местом серийного производства стал взятый в аренду соседский гараж, где она с сыном вручную разливала продукт во флаконы.

К тому времени, Бетт уволилась из банка, вернее, ее уволили: печатая важное письмо от имени руководства банка, она автоматически напечатала название своего продукта вместо необходимых данных. В тот же день ее "вызвали на ковер" и "указали на дверь", заметив при этом, что она тратит время впустую на эту "безумную идею".

В 1962 году изобретательница вышла замуж за Роберта Грэма, который позже присоединился к управлению бизнесом, а в 1968 году компанией Liquid Paper был открыт небольшой завод по производству корректоров.

1975 год. Бетт и Роберт развелись из-за измен мужа. К тому времени, продажи достигли 25 миллионов флаконов корректоров в год при стоимости $3 за флакон, штат сотрудников - около 200 человек. А в 1979 году компания Gillette обратилась к бизнес-вумен с предложением о выкупе патента за $47,5 миллионов плюс пожизненное роялти. Эта сумма эквивалентна приблизительно $217 миллионам в 2026 году.

Бетт Несмит Грэм окончила свой жизненный путь в 1980 году. Согласно завещанию, наследство было разделено между сыном Майклом, который кроме прочего получил половину обширного поместья, оценочная стоимость которого на то время составляла $50 миллионов, и благотворительными организациями.

Источник